沥青是有机化合物的复杂混合物。是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的黑褐色混合物，是高黏度有机液体的一种;在常温下呈液态，可溶于二硫化碳。具有良好的不透水性、粘结性、耐化学侵蚀性及塑性，是沥青胶、塑料、涂料、油膏及防腐涂料的主体原材料之一。
改性沥青是指掺加橡胶、树脂、高分子聚合物等改性剂的手段对沥青进行改性后的沥青结合料。通过改性剂，均匀分布沥青内使之形成特殊的网格结构，提高了沥青分子抗降解裂变能力，延长了材料的使用寿命。
二、改性沥青与普通沥青的区别有哪些
1、组成成分不同
普通沥青主要是由不同分子量的碳氢化合物为主要原材料，再加入非金属衍生物，使其成为黑褐色可溶于二硫化碳的有机液体;
由于沥青中存在小分子碳氢化合物等，使得温度对沥青的物理性能产生很大的敏感性，温度高使得沥青易变形、流淌，温度低则会使沥青变脆;而改性沥青就是在沥青的基础上，加入其他改性剂，使小分子碳氢化合物聚合，减小沥青中的活性基团，改善了沥青的物理性能，降低温度对于沥青的影响、提高耐低温和耐热的作用;使沥青的性能得以改善，耐候性能更好，使用寿命更长。
2、性能及使用范围不同
普通沥青属于高粘度有机液体，可以紧密的附着在基面上，从而达到防水的效果，主要用于基础建设材料、原料，所以广泛的用在公路面上和屋面上;而改性沥青，因为耐久性更好，有自粘性，方便施工，而且材料中还会加入SBS聚合物等其它高分子聚合物，使得沥青更具弹性，这样不仅在公路上和屋面使用，也在机场跑道、防水桥面、停车场、运动场、重交通路面、交叉路口和路面转弯处等特殊场合的铺装应用。
